1948'de New York'un Carthage kentinde doğan John Carpenter, University of Southern California'da film okudu ve Oscar kazanan The Resurrection of Broncho Billy kısa filmini yaptı. Genellikle kendi filmlerinin senaryosunu yazar, yönetir ve müziğini besteler; filmleri Howard Hawks'ın etkilediği yalın bir geniş ekran üslubuyla yapılır. Küçük bir bütçeyle yapılan Halloween (1978), döneminin en kârlı bağımsız filmlerinden biriydi ve slasher için kalıbı belirledi. Ardından The Fog, Escape from New York, The Thing (1982) ve They Live (1988) geldi.