1940'ta Bamako'da doğan Souleymane Cissé, Moskova'da sinema okudu ve devlet film servisinde çalışmak üzere Mali'ye döndü. Filmleri toplumsal gerçekçiliği Bambara mitiyle ve siyasi bilinçle harmanlar. Bir iş anlaşmazlığı hikâyesi Baara (1978), Kartaca festivalinde büyük ödülü kazandı ve bir askerî rejime karşı öğrenci isyanı Finyé (1982) geniş övgü topladı. Bambara arasında büyü ve babalık hikâyesi Yeelen (1987), Cannes'da Jüri Ödülü'nü kazandı; orada ödül kazanan ilk Sahra altı Afrika filmiydi.